这个重要概念通常指区块链，其作为比特币底层架构由化名中本聪（satoshi nakamoto）在2008年提出。更准确地说，中本聪并不是凭空创造了所有相关技术，而是把密码学签名、点对点网络、时间戳服务器和工作量证明组合成一套能够运行数字货币的完整系统，试图在没有银行或清算机构介入的情况下解决在线支付中的双重支付问题。比特币：一种点对点的电子现金系统由中本聪署名，奠定了比特币协议和区块链运行逻辑的基础。
区块链之所以成为比特币的核心概念，是因为它改变了交易记录的保存方式。比特币网络会把交易打包进区块，再通过哈希值把前后区块连接起来，同时利用工作量证明增加篡改历史记录的成本。节点不依赖某一家银行来判断哪笔交易有效，而是根据协议验证数字签名、检查余额和确认区块。中本聪在白皮书中提出，网络将交易持续写入一条基于哈希和工作量证明的链条，最长链代表获得最多计算工作支持的交易历史，这便构成了比特币去中心化共识的技术骨架。
把区块链由中本聪单独发明当成完整也会忽略早期密码学货币的发展脉络。比特币白皮书明确提到，系统采用了与亚当·贝克（Adam Back）Hashcash相似的工作量证明机制。Hashcash最初主要用于抑制垃圾邮件和拒绝服务攻击，后来被转化为比特币挖矿中的计算竞争工具。1998年，戴维·乔姆等人的密码学现金探索，以及魏·戴（Wei Dai）提出的b-money，也为去中心化货币、匿名交易和分布式记账提供了重要思想背景。
中本聪真正完成的突破，在于把这些分散的设想落地为可运行的网络规则。数字签名负责证明资产转移权限，哈希函数负责连接交易记录，工作量证明负责让节点在缺少中心管理者的情况下形成相对稳定的顺序，点对点网络则负责传播交易与区块。几种机制彼此咬合后，比特币才具备了公开发行、公开验证和无人单独控制的特征。2009年，比特币网络启动，创世区块成为这套系统正式运行的起点；此后，区块链才逐渐从比特币的技术结构，扩展为独立的通用技术概念。
围绕比特币的一个重要概念是谁提出的这一问题，最简洁的答案是中本聪；更严谨的答案则是，中本聪提出并实现了服务于比特币的区块链架构，而其中的工作量证明、密码学签名和数字现金思想都有前置研究。理解这一层区别，有助于看清比特币的历史定位：它不是某一项孤立技术的突然出现，而是中本聪将多年密码学与分布式系统探索重新编排后的结果。也正因区块链后来才能从比特币网络中脱离出来，成为金融结算、数字资产和智能合约等领域持续讨论的基础设施。
