比特币即使在新币奖励最终归零后，网络也不会停止运行，交易确认、区块生成和账本维护仍会继续，只是矿工收入将从区块补贴+交易手续费逐步转变为主要依靠交易手续费。这里的挖完，更准确地说，是比特币按照既定发行曲线不再新增供应，而不是没有矿工、没有算力，也不是没人负责记账。比特币总量上限约为2100万枚，区块补贴每经过210000个区块减半一次，奖励会在长期减半过程中降至零。
比特币的记账并不依赖某一家银行或某个服务器。用户发起交易后，交易会在点对点网络中传播，并进入等待确认的交易池。矿工从中挑选交易，按照手续费水平、交易大小和网络拥堵情况组装区块，再通过工作量证明寻找符合难度要求的区块哈希。成功找到有效区块后，矿工把区块广播给全网节点，节点会检查签名、输入是否属于可花费的UTXO、是否存在双重支付，以及区块重量和共识规则是否合规。只有通过验证的区块，才会被接到主链上。
一笔交易真正记录的不是某个钱包里增加了多少余额，而是旧的UTXO被花费，并生成新的UTXO。全节点会持续维护这套未花费交易输出集合，任何人都可以根据区块数据重建账户状态。新区块的区块头包含前一区块哈希，交易则通过默克尔树形成默克尔根，交易一旦被写入区块，后续区块越多，修改历史所需重做的工作量越大。矿工制作的coinbase交易还会收取区块补贴和该区块内交易的手续费，但这笔奖励通常要等待100个区块后才能花费。
当区块补贴归零，矿工记账的经济来源就会发生变化。每笔交易的输入价值通常会高于输出价值，差额就是交易手续费，由打包该交易的矿工获得。用户愿意支付更高费用，交易就更可能在拥堵时优先进入区块；矿工则会在电力、设备折旧、运维成本与预期手续费之间计算是否继续运行。届时，手续费市场会成为维护比特币安全预算的核心，算力规模、交易需求和价格水平之间的关系也会更加敏感。
比特币挖矿结束并不等于比特币停止记账，更不意味着区块链进入无人维护状态。矿工仍要竞争工作量证明，节点仍会独立验证区块，用户仍可通过支付手续费获得确认。真正需要观察的是，未来手续费收入能否覆盖足够的安全成本，以及在低交易量或币价剧烈波动时，网络能否维持足够分散的算力。比特币的发行机制早已把这个问题写进协议，答案不会由某个机构临时宣布，而会由交易需求、矿工收益和全网共识共同塑造。
