比特币正式诞生于2009年。很多新手容易混淆白皮书发布时间与网络上线时间，这也是币圈最常见的知识点误区，白皮书只是项目构想的公布，真正标志比特币区块链网络启动、第一枚比特币产出的节点，才是公认的诞生时间。比特币从一纸论文变成可以运行、转账、挖矿的加密网络，中间相隔了三个月，两个关键年份2008与2009，分别对应构想落地的两个不同阶段，想要理清比特币起源，就要把两份关键事件分开看待。
早在2008年10月31日，化名中本聪的开发者就在密码学邮件组发布了比特币白皮书比特币：一种点对点式的电子现金系统，这份文档完整提出去中心化电子现金的整套思路，解决了长期困扰数字货币发展的双重支付难题，定下总量2100万枚、区块挖矿奖励、全网账本同步等核心规则。但此时比特币还只是理论方案，没有上线任何代码，不存在真实流通的BTC，因此2008年只能算作比特币项目概念提出的年份，并非币种诞生之年。
2009年1月3日，中本聪挖出比特币创世区块，也就是区块链上的第0号区块，一次性获得50枚比特币区块奖励，这也是世界上第一批产出的比特币，这一刻代表比特币主网正式上线运行，区块链账本开启永久记录。中本聪还特意在创世区块当中写入一条泰晤士报新闻标题，暗喻当时全球金融危机背景下传统银行体系的弊端，这一行文字也永久烙印在比特币第一条区块数据之中，成为区块链不可篡改特性最早的证明。同年1月12日，比特币诞生第一笔链上转账，中本聪向早期开发者哈尔·芬尼转出10枚BTC，代表比特币点对点交易功能完成实测落地。
诞生初期很长一段时间比特币只在小众极客圈子传播，没有公开市场定价，早期参与者大多抱着技术实验心态挖矿。直到2010年比特币才出现首次现实商品交易，之后慢慢诞生场外交易渠道与交易所，价格开始被市场定价。回顾起源时间线不难看出，2008年是比特币思想萌芽，2009年才是比特币真正来到这个世界的起点，这条时间线也是币圈投资者研究比特币减半周期、发展历史、区块高度溯源时最基础的参考依据。
