加密货币属于数字货币，但二者并不能直接划上等号，数字货币是范围更大的总类，加密货币只是数字货币下面的一个细分品类，不少币圈新人经常把两个名词混为一谈，由此产生认知偏差，甚至被部分项目方的概念包装误导。简单来讲，只要是以数字化形式存在的价值载体都可以叫数字货币，而加密货币有着严格的技术门槛，必须依托密码学与区块链分布式账本运行，这是二者最核心的分界线。
数字货币的范畴覆盖了多种完全不同的金融形态，既包含大家日常接触的银行账户电子余额、第三方支付里的资金，也包含各国央行研发的法定数字货币。这类中心化数字货币，大多运行在传统数据库系统当中，由机构或者国家统一管控发行权限，价值依托法币或者国家信用，交易流转需要经过中心化机构的核验。数字人民币就是典型的法定数字货币，它具备法定偿付能力，但并不属于加密货币，没有采用公有链去中心化的运行模式，这也是很多投资者容易混淆的知识点。除此之外，游戏平台点券、平台积分这类封闭场景内的虚拟价值，广义上也会被划入数字货币的大框架之内，这类资产只能在特定生态内使用，无法跨体系自由流通。
加密货币作为数字货币的特殊分支，有着独有的技术特征，比特币、以太坊以及各类稳定币都归属于这一类别。它依靠非对称加密算法保障资产安全，依靠全网节点的共识机制完成交易确认，大部分主流加密货币没有中心化发行主体，发行规则提前写进底层代码，总量、产出节奏由算法约束，不会被单一机构随意增发。用户依靠私钥掌握资产所有权，链上交易记录公开可查，地址具备伪匿名属性，不需要借助银行中介就可以完成点对点的全球转账。即便是锚定法币的稳定币，虽然价格贴近法定货币，依旧属于加密货币，底层交易依旧跑在区块链网络之上，和央行推出的中心化法定数字货币存在本质差异。
理清二者的概念区别，对币圈参与者有着很强的现实意义。不少空气项目会刻意偷换概念，把普通中心化平台积分包装成加密货币对外宣传，打着数字货币的旗号吸引投资者，实际上并不具备区块链与加密资产的底层属性。投资者需要明白，是加密货币就一定属于数字货币，但叫数字货币的产品，未必就是加密货币，判断的关键点要看底层是否使用密码学、分布式账本技术，而不是单纯看资产是否线上流转。同时也要分清信用来源，法定数字货币依托国家信用，而普通加密货币的价值主要来自市场共识与供需关系，价格波动剧烈，潜藏极高的投资风险。
