投资投机是当前全球范围内虚拟货币最核心的使用途径，也是币圈普通用户接触最多的用途，市面上比特币、以太坊等主流币种以及各类山寨代币，依托交易所完成24小时不间断报价交易，机构与散户通过低买高卖赚取价格波动带来的价差收益，部分大型资管产品、海外合规基金也会配置加密资产作为资产配置品类，用来对冲通胀与地缘环境带来的法币贬值风险，不过虚拟货币价格波动幅度远高于股票、大宗商品，单日涨跌幅度动辄达到两位数，高收益伴随极高本金亏损风险，国内不允许任何机构开设虚拟货币现货、衍生品交易平台，境内用户参与境外平台交易不受法律保护，相关资金与合约权益难以被司法保障。不少海外地区合规市场中，头部币种还被纳入资产储备配置范畴，成为部分跨境企业资产多元化的备选标的。
跨境汇款与国际贸易结算是稳定币最落地的实用场景，对比传统跨境银行转账繁琐的中间行清算流程，以锚定美元的泰达币为代表的稳定币依靠区块链点对点转账，几分钟即可完成跨国家资金到账，手续费远低于银行跨境汇款费率，东南亚、拉美等外汇管制严格、本地通胀居高不下的地区，大量外出务工人群会使用稳定币向老家划转薪资，省去中转机构层层扣费，中小型外贸商户也会在部分合规国家用稳定币结算小额跨境订单，绕开繁琐的信用证办理流程，但该模式在我国境内被严格管控，私自利用虚拟货币进行外汇跨境兑换属于违规行为，容易触犯外汇管理相关法规，资金有被冻结收缴的可能。
依托区块链智能合约搭建的去中心化金融生态，拓展了虚拟货币除交易外的金融服务属性，用户可将持有的虚拟币存入DeFi平台完成质押借贷、流动性挖矿、理财存币等操作，全程不需要银行、券商等传统金融中介审核资质，仅凭链上钱包地址即可完成合约交互，不少海外Web3项目还通过发行项目代币开展早期融资，对应项目生态内的权益与使用权，NFT非同质化代币同样属于虚拟货币衍生应用，被用于数字藏品确权、游戏道具产权上链、艺术品版权拆分，部分海外元宇宙游戏内部流通专属代币，用于游戏内道具购买、角色升级与玩家之间道具交易，形成闭环的链上小型经济体系。
少量海外线下商户、跨境电商平台开通虚拟货币支付通道，用户可以使用主流币种购买数码产品、旅游服务、奢侈品等实物商品，但全球范围内支持虚拟货币直接日常消费的商户占比极低，整体消费体量在虚拟货币全品类使用规模里占比不足一成，更多消费场景集中在海外小众线上网站、境外虚拟服务采购，我国线下实体门店、正规电商平台均不允许使用虚拟货币计价收款，任何以虚拟货币抵扣货款、薪资的约定不受法律认可。除此之外虚拟货币隐蔽的点对点转账特征，长期被不法分子利用于洗钱、电信诈骗赃款洗白、非法跨境资金转移等违法活动，也是各国监管持续收紧虚拟货币管控的关键原因。
