比特币的核心功能在于构建一个去中心化的点对点电子支付系统。其最初的设计愿景是成为一种不受任何中心化机构，如银行或政府控制的全球性电子现金。在这一系统中，用户之间的价值转移可以直接进行，无需依赖传统金融中介的参与。这彻底改变了传统支付依赖可信第三方进行清算和结算的范式，理论上能够降低跨国、跨境的交易成本与时间延迟，并赋予用户对其资产更直接的控制权。这一根本特性奠定了比特币所有其他功能与意义的基石。
基于其设计上的稀缺性，比特币逐渐演化出作为价值储存工具的重要功能。通过预设的算法，比特币的总供应量被永久限定在2100万个，这种绝对的稀缺性使其具备了类似黄金的资产属性。在经济波动或传统金融市场面临不确定性时，相当一部分投资者与机构将其视为一种对抗通胀、进行资产保值的数字黄金。这种共识推动了比特币从纯粹的支付工具向一种重要的储值资产演变，吸引了寻求长期价值存储的资本流入。
比特币网络通过区块链技术实现了一套公开透明且不可篡改的记账系统。所有的交易记录都被打包成区块，并按照时间顺序连接成一条全球共享的公共账本。这套账本由分散在世界各地的成千上万节点共同维护与验证，任何单一实体都无法擅自修改已被确认的历史记录。这种机制确保了每一笔比特币交易的唯一性与可追溯性，在无需相互信任的参与者之间建立了可靠的安全与验证基础，为解决传统中心化记账系统中可能存在的透明度与信任问题提供了全新的技术方案。
比特币提供了高效跨境转账的实际功能。与传统银行体系繁琐且耗时的国际电汇相比，比特币网络可以实现相对快速和成本更低的跨境价值转移。发送方只需进行一次链上转账操作，接收方在区块确认后即可收到资产，过程中绕开了多层金融中介，显著简化了流程。其去中心化和抗审查的特性，也为个人在全球范围内自由支配资产提供了一种可能的选择，尽管这也伴相应的合规与监管挑战。
作为一项开创性的技术实践，比特币还催生并孵化了广泛的金融创新，其最重要的贡献之一便是开启了区块链时代。比特币成功证明了在不依赖中心信任机构的前提下，通过密码学与分布式共识机制能够构建一个稳定运行的系统。这一思想深刻启发了后续的科技创新，直接推动了去中心化金融生态的蓬勃发展。在这个生态中，用户可以基于比特币及其衍生技术，在无需传统金融中介的情况下进行借贷、交易等一系列复杂的金融活动，从而拓展了金融服务的边界与可能性。
作为支付工具，其网络交易处理能力有限，在高频使用场景下可能面临拥堵与手续费上升的问题；其价格在市场中表现出较高的波动性，这在一定程度上影响了其作为稳定交易媒介和记账单位的实用性。用户需要完全自行负责私钥的管理，一旦丢失将导致资产的永久性损失。理解这些局限性是全面认识比特币功能的重要组成部分。
